内藤とうがらし栽培中です！！【JR新宿駅東口駅前広場】

みなさまは「内藤とうがらし」という唐辛子が新宿と深い関係があることはご存知でしょうか。内藤とうがらしは江戸時代に宿場町、内藤新宿（現在の新宿御苑付近）で育てられた唐辛子です。当時の江戸は蕎麦が流行しており、薬味として「内藤とうがらし」が愛用されていました。収穫時期の秋には、新宿から大久保が真っ赤な絨毯を敷いたような光景だったそうです。しかし、鷹の爪の登場により「内藤とうがらし」は1度絶滅してしまいました。約400年の時を経て、地域プロデューサー・成田重行さんの「ふたたび新宿のまち「内藤とうがらし」を広めたい！」という熱い思いから、「内藤とうがらしプロジェクト」が始まり、この熱い思いに共感した新宿駅社員によって新宿東口広場で内藤とうがらしを育てる「Shinjuku　Farm　Project」の計画がスタートしました。

この計画はまず整地し花壇を作るところからスタートしました。保線技術センターからいただいた実際の線路で使われている枕木を使用しています。新宿駅社員が枕木を加工（株）昭和造園が組立てなどの造成を行いました。

（株）プロトリーフの土のマイスターが選定した「内藤とうがらし」にぴったりの土を花壇に敷き詰めていきます。

その後Tokyo Urban Farmingの協力のもと花壇に装飾を施しました。作業は深夜まで続きました。花壇のデザインは「可変する花壇」がテーマで、とうがらしと共に地域も人も成長するという願いが込められています。花壇にある二次元コードからは「Shinjuku Farm　Project」の概要に関する記事を読むことができます。また、Twitterのハッシュタグ「#Shinjuku Farm」「#新宿ファーム」で内藤とうがらしの生長過程を知ることができます。

今回、内藤とうがらしプロジェクトに提供していただいた内藤とうがらしの苗とコンパニオンプランツであるマリーゴールドを一緒に植えました。苗植えは２０２２年５月２７日にShinjuku Farm Projectに携わる関係者約３０名程の人が集まって行われました。この日は朝から大雨が降っており一度は苗植え中止の判断をしたのですが、午後から晴れ間がでたため、参加できるメンバーが集まり無事苗を植えることができました。

その後の水やりには新宿高校の生徒の方が協力してくださったり、（株）プロトリーフの方が管理してくださったり今もなお地域の皆さまと「内藤とうがらし」の生長を見守っています。多くの人に見守られたくさんの愛情を受けて育てられた内藤とうがらしはすくすくと育ち、従来より早いスピードで生長しております。天候など様々な奇跡に恵まれ、何かとツイているの内藤とうがらし。ぜひ一緒に成長を見守ってみませんか？