川崎に居ながら五感で味わえる南インド料理専門店『Kerala Kitchen（ケララ キッチン）』

JR川崎駅前の複合商業施設「LA CITTADELLA（ラ チッタデッラ）」に2023年8月5日(土）南インド料理専門店『Kerala Kitchen（ケララ キッチン）』がオープンいたしました。食べログ「アジア・エスニック　EAST　百名店　2022」にも選ばれた川崎・新丸子店の2号店です。ラ チッタデッラ限定のメニューやその日だけのオリジナルメニュー「Today's Special」も人気です。毎日、翌日の限定メニューをオーナーのカリイル　クリシュナンさんが考え、シェフと共有なさるそう。「冷蔵庫が無かった時代はこうやって飲み物を保存していたんですよ」と、素焼きの水差しが結露している様子を見せながら気さくに笑顔で教えたくれたオーナーのお人柄、シェフやスタッフ皆さんの優しさが伝わってきます。

木のぬくもりを感じる店内とオープンテラスではテーブルと椅子のデザイン、木目、カラーが異なります。素焼きの食器類は全て『Kerala Kitchen（ケララ キッチン）』のロゴが一つ一つ刻印されているオリジナルです。オーナーのクリシュナンさんがご自身の目利きで仕入れたスパイス、バナナの葉、サトウキビで作られたストロー、料理ごとに使い分けるお米、オリジナルの食器類はすべて本場ケララの風と共に直送の船便で届いたこだわりの品々です。ちなみにシェフもケララのご出身だそうです。店内の細部へのこだわりに南インド・ケララ州の魅力を存分に感じられるお店です。

「ビリヤ二」とは、インドを含めた南アジアのムスリム文化圏のほか、インド以外の地域でも食べられている米料理のひとつです。お米とともに羊肉や鶏肉、魚、野菜、そしてさまざまなスパイスを加えて炊き込んだり、蒸し焼きにして作られます。『Kerala Kitchen（ケララ キッチン）』では、オリジナルの素焼きの”ポット（壺）”で提供するスタイルか、バナナの葉で結んで蒸した″キリ”で提供するスタイル、どちらかを選ぶことができます。”キリ”を開くとバナナの葉の香りがさらに食欲を刺激します。ピクルスとパッパド(豆せんべい）、ライタ(ヨーグルトサラダ）が付き、混ぜて食べます。「ビリヤニ」には本場ケララより仕入れた「ジラカシャラライス（小さめのライス）」が使われており、お料理ごとに使用するお米を使い分けています。

「ミールス」とは、南インドでよく食べられているケララでも人気の定食のことです。素焼きの器に彩り鮮やかなお料理で、テーブルに運ばれてきた瞬間に視覚と嗅覚から食欲が湧いてくるのを感じます。スパイスの効いたスープをはじめ、副菜やピクルスなど様々な南インド料理が味わえる盛りだくさんの定食がミールスなのです。南インドのカレーは、油分が少なくサラッとしていて焙煎した芳ばしいスパイスの香りが特徴です。「自分の好みの味になるように少しずつ混ぜてみてください。パッパド（豆せんべい）も割り入れて混ぜるといいですよ」とオーナーのクリシュナンさんが優しく教えてくれました。パッパドを手で割り入れる触感もぜひ楽しんでください。混ぜるたびに味が変わるなんて楽しいですよね！「ビリヤニ」にも共通しますが、最後は自分が器の上で完成させる楽しみ・喜びが『Kerala Kitchen（ケララ キッチン）』にはあります。

ドリンクメニューも豊富でコールドドリンク、ホットドリンク、アルコールをお楽しみいただけます。「ラッシー」はお店によって味が違って感じられるますよね。『Kerala Kitchen（ケララ キッチン）』の「ラッシー」は手作りヨーグルトから作る自家製で、しっかりとヨーグルトを感じる濃厚さがあるのに、さっぱり爽やかなのどごしです。もう1杯飲みたいな！そんな気分にさせてくれます。

アーユルヴェーダの知識を活かした約40種類のスパイスは準備が整い次第、量り売りを始められるそうです。その時の気分によって最良のスパイスを購入できる量り売りのスタートもとても楽しみですよね。